ОТБОР КАНДИДАТОВ В ОЛИМПИЙСКУЮ ФУТБОЛЬНУЮ КОМАНДУ США
Руководители футбольной ассоциации США прилагают большие усилия, чтобы поднять класс американского футбола и сформировать сборную национальную команду, способную успешно выступать в предстоящих XVI Олимпийских играх. Как известно, попытки футбольной команды США попасть в число 16 команд, оспаривавших победу в финальных состязаниях на XV Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки и на чемпионате мира 1954 года в Швейцарии, окончились неудачами. Оба раза она потерпела поражения еще в предварительных, отборочных играх. Камнем преткновения для нее оказывалась сборная команда Мексики. В отборочных играх последнего чемпионата мира мексиканские футболисты дважды победили национальную сборную США — и на своем поле и на поле соперников. Счет этих встреч — 0:4 и 1:3.
По жеребьевке, проведенной летом прошлого года Международной федерацией футбола (ФИФА), сборной команде США снова предстояло добиваться права на участие в финальном олимпийском турнире в Мельбурне — и опять в зональных отборочных играх с командой Мексики. Исход этих предварительных игр вызывал у руководителей футбольной ассоциации серьезные опасения.
Однако Мексиканская футбольная федерация в начале нынешнего года сообщила телеграммой, что сборная команда Мексики не сможет принять участие в олимпийских играх, так как поездка команды в Австралию и обратно сопряжена с очень большими денежными расходами. Таким образом, сборная футбольная команда США автоматически вошла в число участниц финальных олимпийских соревнований в Мельбурне.
Окончательный состав сборной олимпийской команды США еще не определен. Кандидаты в нее отбираются постепенно в различных соревнованиях.
В целях лучшей подготовки футболистов в прошлом году создана сборная команда вооруженных сил США. Ее называют «олимпийской». Тренером этой команды приглашен известный английский футболист Джордж Эйнсли, в прошлом центральный нападающий британских клубных команд «Сандерленд», «Лидс» и «Болтон уондерерс». В состав команды вошли два игрока сборной олимпийской США 1952 года — полусредний нападающий Джон Данн и защитник Уильям Контерио.
Армейская сборная США месяц тренировалась, а затем провела ряд встреч с различными европейскими командами. Она выиграла 10 матчей, а две встречи проиграла — сборной Финляндии и команде города Нюрнберга (ГФР). Кстати, в составе нюрнбергской команды выступали два игрока (Морлок и Шаде) сборной Германской Федеральной Республики—чемпиона мира 1954 г.
Центральным нападающим армейской команды США играет Зерхузен. Он весьма подвижен, быстро бегает, хорошо владеет техникой игры, часто и искусно пользуется обманными движениями. Именно Зерхузен забил все три гола в матче со сборной командой военно-воздушных сил Англии. Эта встреча окончилась со счетом 3:1 в пользу футболистов США. Тренер Эйнсли считает Зерхузена очень сильным и способным игроком. По мнению Эйнсли, США после отборочных соревнований будут иметь сильную национальную команду.
Последним отборочным состязанием американских футболистов будет матч сборных команд восточных и западных штатов — Востока и Запада США. После этого матча будет окончательно сформирована сборная олимпийская команда США. Костяком сборной Востока станет тренируемая Эйнсли команда вооруженных сил. В сборную Запада войдут 6 футболистов из команды города Сент-Луиса и 4 игрока из команды Лос-Анжелоса.
Матч сборных команд Востока и Запада США первоначально предполагалось провести 22 января в Сент-Луисе. Однако после отказа сборной Мексики от участия в олимпийских играх исполнительный секретарь футбольной ассоциации США Баррискил объявил, что этот матч откладывается на более позднее время.